TURQUIE

L'une des attractions moins visitées mais historiquement significatives de la Turquie est la ruine d'une ville ancienne connue sous le nom de Hattusa, située à proximité de Boğazkale moderne dans la grande boucle de la rivière Kızılırmak. 

La ville était autrefois la capitale de l'Empire hittite, une superpuissance de l'âge du bronze tardif dont le royaume s'étendait sur la face de l'Anatolie et du nord de la Syrie, de l'Égée à l'ouest jusqu'à l'Euphrate à l'est.

L'Empire Hittite est mentionné plusieurs fois dans la Bible comme l'un des empires les plus puissants de l'Antiquité. 

Ils étaient contemporains aux anciens Egyptiens et tous étaient égaux. Dans la bataille de Kadesh, les Hittites ont combattu le puissant empire égyptien, tuant presque le Pharaon Ramsès le Grand et le forçant à reculer en Egypte. 

Des années plus tard, les Egyptiens et les Hittites ont signé un traité de paix, considéré comme le plus ancien au monde, et Ramsès s'est marié avec une princesse hittite pour sceller l'affaire. 

Hattusa pendant son sommet. Illustration par Balage Balogh

Les Hittites ont joué un rôle central dans l'histoire ancienne, beaucoup plus grand qu'ils ne le méritent dans les livres d'histoire modernes. 

Les Hittites ont développé les chars les plus légers et les plus rapides au monde, et malgré leur appartenance à l'âge du bronze, fabriquaient et utilisaient déjà des outils de fer.

Incroyablement, au début du XXe siècle, les Hittites ont été considérées comme un simple ouï-dire car aucune preuve de l'existence de l'Empire n'a jamais été trouvée. 

Cela a changé avec la découverte et l'excavation de Hattusa, ainsi que la découverte de dizaines de milliers de tablettes d'argile documentant beaucoup d'activités diplomatiques des Hittites, dont le plus important est le règlement de paix signé après la bataille de Kadesh entre les Hittites et le Égyptiens au XIIIe siècle av.

Hattusa se trouve à l'extrémité sud de la plaine de Budaközü, sur une pente qui monte à environ 300 mètres au dessus de la vallée. 

Il était entouré de riches champs agricoles, des terres de colline pour les pâturages et les forêts qui fournissaient suffisamment de bois pour construire et entretenir une grande ville. 

Le site était habité à l'origine par les peuples indigènes Hattian avant de devenir la capitale des Hittites vers 2000 avant JC.

Hattusa a été détruite, avec l'Etat hittite lui-même, au XIIe siècle av. 

Les fouilles suggèrent que la ville a été brûlée au sol, mais cette destruction semble avoir eu lieu après que beaucoup de résidents de Hattusa ont abandonné la ville, enlevant les objets précieux ainsi que les principaux documents officiels de la ville. 

Le site découvert par les archéologues était un peu plus qu'une ville fantôme pendant ses derniers jours.

À son apogée, la ville couvrait 1,8 kilomètre carré et comprenait une partie intérieure et extérieure, toutes deux entourées d'un majestueux et encore visible chemin de murs, dont l'extérieur s'étendait sur 8 kilomètres autour de toute la ville. 

Le centre-ville était occupé par une citadelle avec de grands bâtiments administratifs et des temples. 

La résidence royale, ou l'acropole, a été construite sur une haute crête.

Au sud, se trouvait une ville extérieure d'environ 1 kilomètre carré, avec des passerelles élaborées décorées de reliefs montrant des guerriers, des lions et des sphinx. 

Quatre temples étaient situés ici, chacun autour d'une cour portique, avec des bâtiments laïques et des structures résidentielles. 

À l'extérieur, les murs sont des cimetières, dont la plupart contiennent des inhumations de crémation.

Entre 40 000 et 50 000 personnes auraient vécu dans la ville au sommet.

Lion Gate à Hattusa. Crédit photo: Bernard Gagnon / Wikimedia

King's Gate à Hattusa. Crédit photo: turkisharchaeonews.net

Sphinx Gate à Hattusa. Crédit photo: Bernard Gagnon / Wikimedia

Une reconstruction à grande échelle moderne d'une section du mur entourant Hattusa. Crédit photo: Maarten / Flickr

Le traité de paix égyptien-hittite, exposé au musée d'archéologie d'Istanbul. Il est considéré comme le premier exemple de tout accord international écrit de toute nature. Crédit photo: yasin turkoglu / Flickr

Voie processionnelle du complexe du Grand Temple, Hattusa. Crédit photo: turkisharchaeonews.net

Entrée dans un tunnel de pierre appelé Yerkapı, à Hattusa. Crédit photo: turkisharchaeonews.net

Yerkapı à Hattusa. Crédit photo: turkisharchaeonews.net

Le rempart de Yerkapi à Hattusa. Crédit photo: turkisharchaeonews.net