JARDINS PLANTES ET FLEURS

Depuis plus de 5000 ans, les Arabes ont échangé deux parfums très prisés -frankincense et myrrh- obtenu à partir d'arbres qui poussent exclusivement dans l'extrémité sud de la péninsule arabique. 

La sève aromatique séchée a été transportée par caravane à travers le désert du Sinaï à l'Egypte, en passant par le soi-disant "route de l'encens", d'où ils ont été chargés sur des navires et ont navigué à destinations lointaines à travers la mer Méditerranée.

Encens et myrrhe étaient en forte demande en provenance d'Europe vers l'Asie. 

Les Grecs, les Romains, les Egyptiens, les Israélites et de nombreuses autres cultures ont utilisé ces parfums dans le cadre de leurs cérémonies religieuses, et dans les rituels funéraires comme matériau d'embaumement, et comme une offrande au défunt. 

L'Encens a été l'un des trois cadeaux apportés à l'enfant Jésus par les trois hommes sages, selon l'Evangile de Matthieu.

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Outre ses propriétés aromatiques, de l'encens a de nombreuses utilisations pratiques. 

La fumée de l'encens brûlant chasse les moustiques et autres insectes volants. 

Traditionnellement, l'encens a été utilisé pour traiter une grande variété d'affections, y compris les ulcères, l'hypertension, des nausées, de la fièvre, l'indigestion, la toux de la poitrine et la récupération post-accouchement.

Le commerce de l'encens a prospéré entre le 13ème siècle avant notre ère et le 4ème siècle CE, ce qui rend les marchands Arabes certains des plus riches dans le monde. 

Mais une fois que le christianisme est devenu la religion dominante, la crémation a été remplacé par des enterrements qui ont conduit à une baisse significative de la demande de l'encens. 

L'utilisation de cosmétiques pour les soins du corps a également diminué considérablement dans le monde chrétien, qui fronça les sourcils sur luxuriance et de l'indulgence dans les plaisirs corporels. 

Le commerce de parfum est mort lentement et de nombreuses villes le long des routes commerciales ont été progressivement abandonné.

Population de l'arbre de l'encens s'a lentement diminué, en partie à cause de la surexploitation. En outre, la combustion, le pâturage et les attaques du longicorne ont réduit la population d'arbres.

Un des sites originaux où cet arbre a grandi, et pousse encore, est Wadi Dawkah en Oman. 

Cette vallée sèche a environ 5.000 arbres à encens en croissance, dont les plus anciens sont estimés à plus de 200 ans. La sève des arbres est encore récolté ici par les tribus locales.

Les arbres d'encens de Wadi Dawkah, ainsi que les vestiges de l'oasis caravanière de Shisr et les colonies abandonnées de Khor Rori et Al-Baleed ont été collectivement inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO comme "The Land of Sites Encens."

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