Retour au Moyen Age, une maison chauffée était un luxe que la majorité n'a pas eu. La plupart des gens blottis autour d'un foyer ouvert dans le centre de la pièce pour la chaleur, sur laquelle ils ont également cuit leurs repas, tandis que la fumée remplissait leurs maisons et leurs poumons.

Les Cheminées étaient une chose nouvelle alors, et appartenaient seulement à la plus princière de logements. Il était donc naturel pour ceux qui les avaient à utiliser les cheminées comme une démonstration de richesse et de pouvoir.

Les premières cheminées sont apparues uniquement sur de grandes maisons de maître, et pendant la période Tudor, il est devenu à la mode d'avoir des cheminées et des briques ornées. Il est peut-être pas de meilleur exemple que Hampton Court Palace situé à la périphérie de Londres.

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Hampton Court est l'un des palais royaux les plus importants et les mieux conservés en Grande-Bretagne.

Il a été construit entre 1515 et 1525, à l'origine comme la résidence pour Thomas Wolsey, qui est né un roturier, mais est passé à la position du cardinal de l'Eglise et, plus tard nommé Lord Chancelier d'Angleterre, grâce à sa précieuse amitié avec le roi Henry VIII. Wolsey dépensé sans compter pour construire le plus beau palais de Hampton Court, en choisissant des briques rouges plutôt que la pierre, car il était le matériau de construction le plus en vogue de l'époque.

En outre, les briques peuvent être facilement moulés et façonnés en argile crue, et ils étaient plus facile à sculpter que la pierre. Ils sont également venus en différentes couleurs, en fonction de la terre à partir de laquelle ils ont été faits. Au moment où le palais était complet, sa magnificence rivalisait avec celle du roi.

Malheureusement pour Wolsey, il pourrait profiter de son palais seulement pour quelques années. En 1529, un différend avec Henry VIII fit tomber en disgrâce, et le roi a saisi le palais pour lui-même.

Immédiatement après la propriété, le roi Henri VIII a commencé à élargir le palais, quadruplant sa taille dans les six mois pour accueillir plus d'un millier de membres de sa cour.

Grandes chambres ont été construites équipées de cheminées gigantesques et hauts plafonds pour emporter la fumée. Les célèbres cheminées de briques faisaient partie intégrante de la conception originale pour le palais de Thomas Wolsey, et Henry VIII a ajouté de nouvelles cheminées à toit impressionnant du palais.

Aujourd'hui, Hampton Court est orné de 241 cheminées de briques décoratives, la plus grande collection en Angleterre. Chaque cheminée arbore un design sculpté. On dit que deux cheminées se ressemblent.